Deshalb liebst du dein Haustier so sehr

Die Pflege von Haustieren ist ein einzigartiges menschliches Verhalten, und Forscher haben sich Mühe gegeben, zu erklären, warum Menschen ihren Gefährten so nahe stehen. 

Laut der National Pet Owners Survey 2017-2018 besitzen 68 Prozent der US-Haushalte mindestens ein Haustier. Es ist klar, dass wir unsere vierbeinigen Freunde lieben, aber Forscher haben sich Mühe gegeben, zu erklären, warum Menschen ihren Gefährten so nahe stehen. Was auch immer der Grund sein mag, es ist unwahrscheinlich, dass wir unsere Rolle als Tiereltern bald aufgeben werden.
 
Es ist unklar, wie weit zurück in die Geschichte Menschen begannen, Haustiere zu halten. Vor Tausenden von Jahren entdeckten unsere Vorfahren wahrscheinlich die Nützlichkeit von Wölfen als Jagdbegleiter und führten sie dazu, junge Welpen zu domestizieren. Katzen teilen eine ähnliche Geschichte mit Menschen, die möglicherweise begonnen hat, als unsere Vorfahren damit begannen, Getreide anzubauen und zu lagern. Als Katzen auf die Jagd nach Nagetieren gingen, die Getreidespeicher besuchten, belohnten die Bauern die Katzen wahrscheinlich für ihre Arbeit mit Essensresten, was eine für beide Seiten vorteilhafte Beziehung festigte. Allmählich wurden diese Tiere zahmer und Wölfe entwickelten sich zu Hunden, obwohl Katzen mehr von ihrer ursprünglichen Natur behielten. Laut einer 2015 in „Current Biology“ veröffentlichten Studie haben sich die Vorfahren unserer heutigen Hunde bereits vor 27,000 Jahren von Wölfen entwickelt und weisen auf eine lange Geschichte neben dem Menschen hin.
 
Irgendwann begannen Menschen, Haustiere aktiv als Begleiter zu halten. Es ist eine Tradition in vielen Kulturen und eine seltsame Praxis, wenn man die Kosten für die Pflege von Tieren im Vergleich zum relativen Mangel an Nutzen betrachtet. Obwohl unsere vierbeinigen Freunde Kameraden sind, benötigen sie auch zeitaufwändige Pflege, kostspieliges Essen und regelmäßige tierärztliche Besuche. Mehrere Theorien haben versucht zu erklären, warum diese scheinbar unpraktische Partnerschaft in vielen Gesellschaften eine tragende Säule darstellt. Einige schlagen vor, dass Haustiere unsere Langlebigkeit und Lebensqualität erhöhen, obwohl diese Theorien durch wissenschaftliche Forschung weitgehend entkräftet wurden. Andere glauben, dass es in der Vergangenheit von Vorteil war, unser Leben mit Tieren zu teilen, und wir haben uns gemeinsam zu einer Partnerschaft entwickelt, die bis heute erhalten bleibt. Die Kultur spielt eine große Rolle in unserer Vorliebe für die Haltung von Haustieren. Andere Theorien legen nahe, dass der Besitz von Haustieren ein erlerntes Verhalten ist. Nicht in allen Gesellschaften werden Haustiere aufgezogen, und einige halten sie ausschließlich zu Nutzzwecken oder behandeln sie so, wie es andere für unmenschlich halten. Es gibt einige Belege für die Rückendeckungstheorie, wie eine Analyse der in "Animal Behavior and Cognition" veröffentlichten amerikanischen Kennel Club-Registrierungen zeigt. Die Forscher stellten fest, dass die Beliebtheit verschiedener Hunderassen schwankt, was impliziert, dass die Entscheidungen der Haustierbesitzer denen ihrer Altersgenossen folgen. Was auch immer der Grund sein mag, die Daten sind das, was jeder Tierhalter bereits weiß: Wir lieben unsere vierbeinigen Freunde, unabhängig von der Zeit und den Ressourcen, die sie benötigen, um sich um sie zu kümmern.