Ihre Katze könnte Sie tatsächlich verrückt machen.

Hier ein beängstigender Gedanke: Ihre Hauskatze trägt einen Parasiten in sich, der Sie infizieren und dadurch Ihre Gehirnfunktion beeinträchtigen kann – sodass Sie impulsiver, promiskuitiver, unaufmerksamer, weniger intelligent und möglicherweise suizidgefährdet werden. Klingt wie direkt aus einem Science-Fiction-Roman, doch leider ist dieser Parasit so weit verbreitet, dass großzügigen Schätzungen zufolge über 8 Millionen Australier infiziert sein könnten, ebenso wie mehr als 60 Millionen Amerikaner. Weltweit reichen die Schätzungen der Infektionen in die Milliarden.

Die Krankheit heißt Toxoplasmose und beginnt bei Ratten, geht auf Katzen über und endet schließlich in Ihrem verdammten Gehirn – wie eine ziemlich verstörende Variante des Kreislaufs des Lebens. Wenn eine Ratte mit Toxoplasmose infiziert ist, verliert sie jede Abneigung gegen den Geruch von Katzenurin und wird durch den Geruch sogar sexuell erregt. Sie sucht dann Bereiche auf, die voller Katzengerüche sind, und wird vorhersehbarerweise schnell von einer ahnungslosen Katze gefressen.

Katzen werden daraufhin ebenfalls infiziert, auch wenn ihr Verhalten weitgehend unverändert bleibt. Mit der Krankheit wird jedoch eine ganze Reihe von Symptomen in Verbindung gebracht, darunter:

Trägheit
Traurigkeit
Fieber
Plötzlicher Gewichtsverlust
Atembeschwerden
Eingeschränkte Koordination
Krampfanfälle
Schwäche
Lähmungen
Übelkeit
Durchfall
Verminderter Appetit
Und Entzündungen

Der wirklich beängstigende Teil ist jedoch, wie häufig die Krankheit aufgrund des Fehlens dieser Symptome unbemerkt bleibt.

Menschen können sich durch engen Kontakt mit Katzenkot infizieren, denn dort werden die Oozysten – also die Nachkommen der Toxoplasmose – ausgeschieden, nachdem die Vermehrung im Darmtrakt der Katze stattgefunden hat. Häufig steckt man sich auch durch den Kontakt mit nicht durchgegarten Lebensmitteln an. Besonders verbreitet ist die Krankheit in Ländern mit einer Tradition, solche Speisen zu essen, beispielsweise in Brasilien, wo schätzungsweise 67% der Gesamtbevölkerung mit dem Parasiten infiziert sind.

Ich weiß, dies soll ein Haustierblog sein und wir beschäftigen uns hier hauptsächlich mit Themen rund um Haustiere, aber sind Sie bereit, einige wirklich beängstigende Fakten über die Auswirkungen dieses Parasiten auf menschliches Verhalten zu erfahren?

Toxoplasmose beeinflusst das Angstzentrum im menschlichen Gehirn und führt zu einer geringeren Achtung vor Autoritäten, weniger Einhaltung gesellschaftlicher Regeln und Normen, einem erhöhten Risiko für Schizophrenie, einem höheren Risiko, bei einem Motorradunfall zu sterben, höheren Suizidraten unter Infizierten, stärkerer sexueller Promiskuität bei Frauen und häufigerem Neurotizismus bei beiden Geschlechtern. Ironischerweise ist es außerdem wahrscheinlicher, dass Sie gut Fußball spielen.

Dieses psychotische Protozoon ist aus all den genannten Gründen ein großes Gesundheitsrisiko und erinnert eindringlich daran, sich nach dem Wechseln der Katzenstreu und immer vor dem Essen die Hände zu waschen. Die Diagnose der Krankheit ist sehr schwierig und wird nicht oft durchgeführt. Sie umfasst die Messung der T-Zell-Zahl im Blut sowie die Bestimmung der Anzahl von Leberenzymen.

Eine Behandlung wird ebenfalls nicht immer empfohlen, da die Krankheit nur bei Patienten mit geschwächtem Immunsystem schwerwiegend ist. Das gilt für Menschen und Katzen gleichermaßen. Wenn sie behandelt wird, kommt eine lange Liste von Medikamenten zum Einsatz, doch zur Vorbeugung gibt es mehr Möglichkeiten als zur eigentlichen Behandlung.

Damit hätten Sie Ihre tägliche Dosis mikroskopischen Horrors. Denken Sie einfach daran: Sie haben nicht immer die Kontrolle über Ihre Handlungen. Manchmal pflanzt die Natur ein furchteinflößendes, winziges Körperräuber-Monster in Ihr Gehirn, damit Sie dumme Entscheidungen treffen.