Ungewöhnliche Rassen: Munchkin

Munchkins sind die Dackel der Katzenwelt – mit kurzen Beinen und einem langen Körper.

Die Rasse entstand 1983, als eine Musiklehrerin aus Louisiana, Sandra Hochenedel, ein Paar trächtiger Katzen unter ihrem Auto fand. Sie behielt eine von ihnen und nannte sie Blackberry. Merkwürdigerweise wurde die Hälfte ihrer Kätzchen mit ungewöhnlich kurzen Beinen geboren.

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Sandra schenkte eines der Kätzchen ihrer Freundin Kay LaFrance. Sie nannte ihn Toulouse, und nach einiger Zeit bemerkten die beiden Freundinnen, dass immer mehr kurzbeinige Katzen in der Nachbarschaft auftauchten, die Toulouse erstaunlich ähnlich sahen. Toulouse war offenbar eifrig dabei, Vater zu werden…

Kay und Sandra fragten sich, ob sie möglicherweise eine neue Rasse in Händen hielten, und kontaktierten Dr. Solveig Flueger, die Vorsitzende des Genetikkomitees der The International Cat Association. Dr. Flueger stellte fest, dass die Kurzbeinigkeit nicht mit Wirbelsäulenproblemen zusammenhing, wie sie bei ähnlichen Rassen wie dem Corgi und dem Dackel auftreten. Kurz darauf begann ein Zuchtprogramm zur Entwicklung der Munchkin-Rasse.

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Obwohl Munchkins erst vor Kurzem gezüchtet wurden, sind kurzbeinige Katzen kein neues Phänomen. 1944 berichtete ein britischer Tierarzt über vier Generationen von Katzen, die mit ungewöhnlich kurzen Beinen geboren wurden. Die Familie verschwand während des Zweiten Weltkriegs aus den Aufzeichnungen, doch in den 1950er- und 1970er-Jahren wurden in Russland und den USA weitere kurzbeinige Katzen dokumentiert. In Russland wurden solche Katzen ‘Stalingrader Kängurukatze’ genannt.

Auf der Ausstellung der International Cat Association 1991 im Madison Square Garden wurde die Munchkin-Rasse der Welt vorgestellt. Die Präsentation verlief jedoch nicht ohne Kontroversen.

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Kritiker vertraten die Ansicht, die kurzen Beine seien eine Anomalie, die künftig sicherlich mit gesundheitlichen Problemen verbunden sein würde. Ein Richter trat wegen dieser Frage zurück und erklärte, die Rasse sei ein Affront gegen die Züchterethik.

Bis heute spaltet die Rasse Katzenliebhaber. Bisher erkennen die TICA, The American Association of Cat Enthusiasts, The United Feline Organization, der Southern Africa Cat Council und die Waratah National Cat Alliance Munchkins an.

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Katzenverbände wie die Federation International Feline, The Governing Council of the Cat Fancy und die Cat Fanciers’ Association erkennen die Rasse hingegen nicht an.

Munchkin-Liebhaber betonen, dass die kurzen Beine die Gesundheit der Katzenrasse in keiner Weise beeinträchtigen und sie verspielte, gutmütige Haustiere sind. Sie gelten als gesunde Rasse, deren Lauf- und Sprungfähigkeit durch ihre Beinlänge überhaupt nicht eingeschränkt wird.