Heilige Katzen: Die Geschichte der Katze – Teil 1

Jeder weiß, dass Katzen großartige Begleiter sind: distanziert und frühreif, aber auch ausgezeichnete Jäger. Allerdings wissen nur wenige Menschen genau, wie die gewöhnliche Hauskatze zu ihrer einflussreichen und faszinierenden Stellung gelangte. Das Kuriose daran ist, dass die Geschichte der Katze und ihre Beziehung zum Menschen so weit zurückreicht, dass niemand wirklich weiß, wann sie begann. Die Geschichte der Katze ist ein faszinierendes und unterhaltsames Rätsel mit vielen unbeantworteten Fragen und einer Fülle spannender belegter Fakten.

Die meisten Wissenschaftler sind sich einig, dass jede Variante der gewöhnlichen Hauskatze und viele ihrer verwilderten Verwandten von nur fünf verschiedenen alten Wildkatzen abstammen. Der früheste Nachweis ihrer Domestizierung stammt von der griechischen Insel Zypern. Dieser Beleg reicht derzeit bis vor 12.000 Jahren zurück!  Das entspricht 7500 v. Chr. für alle, die mitrechnen.

Das Seltsame an dieser Zahl ist, dass sie bereits mehrfach weiter zurückdatiert wurde. Etwa alle paar Jahre gibt es einen neuen archäologischen Fund einer versteinerten Katze, die klein genug war, um domestiziert zu werden, und deren Überreste nahe genug bei denen eines Menschen gefunden wurden, um über einen noch früheren Beginn der Domestizierungsgeschichte der Katze zu spekulieren. Da Archäologen neue große megalithische Strukturen entdecken, die darauf hindeuten, dass landwirtschaftliche Gesellschaften möglicherweise schon viel länger existierten, als das derzeitige wissenschaftliche Modell annimmt, ist es gut möglich, dass der Ursprung der Geschichte domestizierter Katzen noch weiter zurückverlegt wird.

Es ist zwar faszinierend, über den Beginn unserer komplexen Beziehung zu Hauskatzen zu spekulieren, doch wir müssen nicht raten, wie sie entstand. Der überwältigende Konsens zu diesem Thema lautet, dass sich Hauskatzen zunächst etwa zu der Zeit etablierten, als die Menschen sesshaft wurden und Agrargesellschaften bildeten. Sobald die Menschen mit dem Ackerbau begannen, lagerten sie überschüssige Ernten ein. Als die Ernten gelagert werden mussten, machten sich Nagetiere und Ungeziefer daran, wertvolles Getreide zu stibitzen. Katzen begannen, in die Speicher einzuziehen und sich die besonders wohlgenährten Exemplare herauszupicken. Mit der Zeit begannen die Menschen, diejenigen zu züchten, die ein sanfteres Wesen zeigten. Von da an folgte für Hauskatzen eine reiche und vielfältige Geschichte. Sie kreuzten sich weiterhin mit ihren verwilderten Artgenossen, wodurch die Blutlinien verschwammen und ihre genaue Herkunft schwer zu bestimmen ist. Das passt offenbar zu ihren geheimnisvollen Persönlichkeiten, die sie ironischerweise wahrscheinlich gerade deshalb für die Menschen so liebenswert machten.

Ein weiteres, bekannteres Kapitel in der Geschichte der Katze ist ihre Verbindung zum alten Ägypten und ihre dortige Vergöttlichung. Hauskatzen wurden bis hin zur Anbetung verehrt. Ironischerweise lautete das ägyptische Wort für Katze „Mao“, was dem Wort „Miau“ etwas ähnelt. Es heißt sogar, dass auf das Töten einer Katze die Todesstrafe stand. Katzen galten als heilige Tiere, aller Wahrscheinlichkeit nach wegen ihrer Fähigkeit, die Nagetierpopulation in Schach zu halten, sowie ihrer Geschicklichkeit beim Töten von Kobras. Keine schlechte Gesellschaft, wenn die eigenen Felder von Nattern überrannt werden.

Das war es für die heutige Geschichtsstunde. Schauen Sie morgen wieder vorbei für Teil 2 von Die Geschichte der Katze!