Ist es gesund, meinen Hund fleischfrei zu ernähren?

Viele Tierhalter entscheiden sich für eine pflanzliche Ernährung, doch es ist weniger klar, ob ihre Hunde mit vegetarischen oder veganen Ernährungsplänen gut gedeihen können. Glücklicherweise können Hunde als Begleiter pflanzenbasierter Tierhalter die benötigten Nährstoffe sehr gut aus einer Vielzahl von Lebensmitteln aufnehmen.

Viele Tierhalter leben vegetarisch oder vegan, doch es ist weniger klar, ob ihre vierbeinigen Begleiter mit einer ähnlichen Ernährung gut gedeihen können. Die größte Sorge von Haltern, wenn sie Fido auf eine fleischfreie Ernährung umstellen, ist, ob ihr Haustier alle Nährstoffe erhält, die es braucht, um gesund zu bleiben. Glücklicherweise können Hunde auch ohne Fleisch einen gesunden Lebensstil führen.
 
Hunde gehören zur Ordnung Carnivora, doch tatsächlich sind unsere Begleiter Allesfresser und Aasfresser, die geschickt eine Vielzahl von Lebensmitteln fressen können. Das bedeutet, dass der Körper von Hunden bestimmte Aminosäuren—die Bausteine von Proteinen—in andere umwandeln kann, sodass Hunde die benötigten Aminosäuren auch ohne Fleisch aufnehmen können. Hunde verarbeiten Nahrung jedoch anders als Menschen und haben bei vegetarischer Ernährung einige besondere Bedürfnisse. Hunde können beispielsweise kein Vitamin D über ihre Haut bilden und müssen diesen Nährstoff daher über ihre Nahrung aufnehmen.
 
Wie bei jeder Ernährung sollten Sie beim Umstellen von Fido auf eine fleischfreie Kost nur kommerzielles Tierfutter kaufen, das Fütterungsversuche durchlaufen hat und die Standards der Association of American Feed Control Officials erfüllt. Wenn Sie Ihr eigenes veganes oder vegetarisches Tierfutter zubereiten möchten, sollten Sie unbedingt einen auf Tierernährung spezialisierten Tierarzt konsultieren, um sicherzustellen, dass Ihr Haustier die benötigten Nährstoffe erhält. Während sich Fleisch in der Ernährung Ihres Haustiers relativ einfach durch Eier und Milchprodukte ersetzen lässt, müssen Halter, die ihren Hunden eine vegane Ernährung—also eine vollständig tierproduktfreie Ernährung—füttern möchten, besonders genau auf die Nährstoffaufnahme ihres Haustiers achten. Das richtige, sorgfältig überwachte Gleichgewicht verschiedener pflanzlicher Proteine, etwa aus Bohnen, Mais, Soja und Vollkorngetreide, kann dennoch die benötigten Aminosäuren liefern.
 
Mögliche Probleme, auf die Sie bei der Umstellung Ihres Haustiers auf eine fleischfreie Ernährung achten sollten, sind eine zu geringe Proteinaufnahme, ein Ungleichgewicht bestimmter Aminosäuren wie Taurin und L-Carnitin sowie Mängel an anderen Vitaminen und Mineralstoffen wie B-Vitaminen, Kalzium, Phosphor und Eisen, die durch den Verzehr tierischer Produkte aufgenommen werden. Werden diese Mängel nicht behoben, können sie zu schwerwiegenden gesundheitlichen Problemen führen, etwa zu Fortpflanzungs- oder Wachstumsstörungen. Um mögliche Komplikationen durch diese Mängel zu vermeiden, sollten Welpen oder Zuchthunde besser nicht vegetarisch ernährt werden. Sie sollten außerdem häufigere Vorsorgeuntersuchungen—mindestens zwei pro Jahr— vereinbaren, um sicherzustellen, dass Ihr Haustier mit einer fleischfreien Ernährung gut gedeiht. Der Verzicht auf Huhn und Rind kann jedoch für bestimmte Hunde mit Futtermittelallergien sehr vorteilhaft sein.
 
Nachdem Sie sichergestellt haben, dass Ihr Haustier mit einer fleischfreien Ernährung die benötigten Vitamine und Mineralstoffe erhält, bleibt nur noch die Herausforderung wählerischer Esser, die an Rind, Huhn oder andere tierische Proteine in ihrem Futter gewöhnt sind. Wenn Fido sein neues Futter verschmäht, mischen Sie nach und nach steigende Mengen des neuen Futters unter das alte, bis er problemlos auf seine neue, pflanzliche Ernährung umgestellt ist.