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Was ist das?
Übermäßige Fellpflege, auch als psychogene Alopezie bekannt, ist ein Bewältigungsmechanismus für Katzen in stressigen Situationen. Manche Katzen lecken und kauen so intensiv, dass kahle Stellen oder wunde Bereiche am Körper entstehen. Während die eigene Fellpflege für eine Katze völlig normales Verhalten ist, spricht man von übermäßiger Fellpflege, wenn dieses Verhalten zwanghaft wird und den normalen Alltag der Katze beeinträchtigt. Übermäßige Fellpflege ist eine häufige Methode, mit der Katzen Stress bewältigen, denn beim Putzen werden Endorphine freigesetzt. Kein Wunder also, dass sie darauf zurückgreifen, wenn sie sich ängstlich oder gestresst fühlen. Sobald eine Katze die Fellpflege mit der Linderung unangenehmer Gefühle verbindet, kann dieses Verhalten zunehmen und zwanghaft werden.
Ursachen
Wie Menschen gehen auch Katzen unterschiedlich mit Stress um. Was eine Katze stresst, löst bei einer anderen möglicherweise gar keine Reaktion aus. Wichtig ist: Es ist nicht immer offensichtlich, was Ihrer Katze Stress verursacht, und es kann auch mehr als ein Problem geben, das sie belastet.
Häufige Ursachen für Stress sind:
• Ein Todesfall
• Eine Scheidung
• Der Halter arbeitet länger
• Ein Familienmitglied zieht aus. (z. B. für ein Studium oder zum Reisen)
• Veränderungen im Tagesablauf
• Neue Familienmitglieder
• Ein Umzug
• Das Umstellen von Möbeln
• Die Anwesenheit anderer Katzen
Leider ist übermäßige Fellpflege eine heimliche Beschäftigung, sodass viele Halter berichten, dass es ihnen schwerfällt, ihre Katze dabei zu erwischen. Das kann daran liegen, dass die Katze ihrem heimlichen Laster nicht nachgehen muss, weil die Anwesenheit ihres Halters ihr bereits positive Gefühle vermittelt. Oder vielleicht hat der Halter sie zuvor dabei erwischt, sodass die Katze nun weiß, dass sie es nicht in seiner Nähe tun sollte. Glücklicherweise gibt es einige Anzeichen, die dabei helfen können, übermäßige Fellpflege zu erkennen.
• Fehlendes Fell an Stellen wie der Rückenmitte, dem Bauch und den Innenseiten der Oberschenkel
• Das Fell ist sehr kurz und stoppelig, stellenweise oder abgebrochen
• In extremen Fällen kann die Katze Bereiche lecken, kauen, ausrupfen oder beißen. Wenn Sie sie dabei erwischen, lässt sie sich nur schwer unterbrechen.
• Die Fellpflege findet unpassend zur Situation statt und unterbricht die übliche Aktivität
Bestimmte Rassen sind anfälliger für übermäßige Fellpflege. Dazu gehören: Siamkatzen, Burmakatzen, Himalayakatzen und Abessinier.
So können Sie helfen
Zunächst müssen Katzenhalter unterscheiden, ob ihre Katze aufgrund von Stress übermäßige Fellpflege betreibt oder an echtem Haarausfall leidet. Bei Alopezie erkennen Sie dies daran, dass sich das verbleibende Fell weich und normal anfühlt, während das Fell bei übermäßiger Fellpflege abgebrochen und stachelig ist.
Auch andere Krankheiten und Beschwerden können übermäßige Fellpflege verursachen, daher ist es wichtig, diese ebenfalls auszuschließen. Dazu gehören:
• Erkrankungen der unteren Harnwege
• Felines Hyperästhesiesyndrom
• Flohbisse
• Inhalationsallergien
• Ringelflechte
Am besten wenden Sie sich an Ihren Tierarzt, der eine offizielle Diagnose stellen kann.
Wenn Ihre Katze tatsächlich aufgrund von Stress übermäßige Fellpflege betreibt, sollten Sie zunächst herausfinden, was den Stress verursacht, und diesen Auslöser dann beseitigen. Das ist jedoch nicht immer möglich. Es gibt daher weitere Methoden, mit denen Sie versuchen können, dieses zwanghafte Verhalten zu stoppen.
• Hinterlassen Sie kleine Erinnerungen an vermisste Personen, etwa eine Sprachaufnahme oder ein ungewaschenes Kleidungsstück, um Ihrer Katze etwas Trost zu spenden
• Wenn der Stress durch eine andere Katze verursacht wird, denken Sie daran, die beiden langsam aneinander zu gewöhnen, um den Stresspegel niedrig zu halten.
• Spieltherapie kann das Selbstvertrauen eines Haustiers stärken – interaktive Spiele wirken am besten.
• Pheromon-Diffusoren zum Einstecken können helfen, Stress abzubauen.
Ein Besuch beim Tierarzt ist jedoch auf jeden Fall erforderlich, da angstlösende Medikamente oder pflanzliche Mittel verschrieben werden können.
Bildnachweis für das Titelbild
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