Wie gefährlich sind Flöhe?

Flöhe und welche Risiken bergen sie?
Was sind Flöhe?

Flöhe sind eine Gruppe flügelloser Insekten aus der Ordnung der Siphonaptera. Sie sind Parasiten, die ausschließlich das Blut ihrer Wirte aufnehmen, also Hämatophagie betreiben. Es gibt mehr als 2.000 verschiedene Floharten, und sie haben sich darauf spezialisiert, ein bemerkenswert enges Spektrum an Wirten zu befallen. Apropos wählerische Fresser: Neben Menschen-, Hunde- und Katzenflöhen gibt es Flöhe, die nur bestimmte Arten von Ratten, Vögeln und anderen Tieren befallen.

Im Gegensatz zu anderen parasitischen Insekten, die mithilfe ihrer Flügel einen Wirt finden können, müssen Flöhe für ihr Futter tatsächlich springen. Nun ja, eher springen als singen. Damit haben sie jedoch kein großes Problem, denn der Floh, der mit einem einzigen Satz einen sprichwörtlichen Wolkenkratzer überwinden könnte, ist der Superheld des Tierreichs.

Flöhe, die typischerweise zwischen 1/6 und 1/8 Zoll lang sind, können sieben Zoll hoch und mehr als einen Fuß weit springen. Für einen 6 Fuß großen Menschen entspräche dies einem Sprung von 160 Fuß Höhe und 295 Fuß Länge. Der einzige andere Insekten-Olympionike, der damit vergleichbar ist, ist die Schaumzikade (Cercopoidea). Es geht jedoch nicht nur um Kraft. Ein Floh kann bei Bedarf auch präzise weniger als einen Zoll weit springen, um von einem Ort zum anderen zu gelangen.

Flöhe haben gut entwickelte Beine, doch sie springen nicht allein durch ihre Muskelkraft. Stattdessen speichern sie ein Protein namens Resilin im Pleuralbogen ihres Körpers. Diese erstaunlichen Sprünge werden möglich, indem dieses sehr elastische Material gespannt und wie eine Feder genutzt wird.

Allerdings springen nicht alle Flöhe, und ihre bevorzugten Wirte spielen bei dieser Anpassung eine wichtige Rolle. Große Tiere sind eine Nahrungsquelle für die besten Springer. Flöhe mit kleineren Pleuralbögen und eingeschränkter vertikaler Sprungkraft befallen fliegende oder nistende Tiere.

Flöhe: Eine lästige Tatsache des Lebens
Während all dies faszinierendes Wissen ist, müssen sich Tierhalter regelmäßig mit Flöhen auseinandersetzen. Der Großteil des Heimtierpflegemarkts besteht aus Produkten, die bestehende Flohbefälle behandeln und zugleich vorbeugen sollen. Das Verkaufsvolumen deutet darauf hin, dass dieser Kampf nicht so bald beendet sein wird. Wenn wir mit den Menschen sprechen, die täglich an vorderster Front stehen – Tierärzten –, können wir diesen Konflikt besser verstehen.

Der Tierarzt Dr. Adam Denish vom Rhawnhurst Animal Hospital in Pennsylvania erklärt, dass Flöhe bei Hunden eine Reihe von Problemen verursachen können. "Am häufigsten ist die Flohbissdermatitis, eine spezielle Allergie gegen Flohspeichel."

"Sie führt dazu, dass Ihr Haustier sich viel kratzt und juckt. Durch das anhaltende Kratzen kann die Haut aufplatzen und sich infizierte Krusten bilden. Obwohl dies überall auf der Haut vorkommen kann, sind der hintere Körperbereich und der Schwanzansatz laut Dr. Denish die häufigsten Stellen. Ihr Tierarzt kann dies möglicherweise behandeln. Zusätzlich zur Behandlung der Allergie und Infektion müssen die Flöhe entfernt werden.

Neben Hautreizungen und anderen äußeren Problemen können Flohbisse und Flohbefall bei Haustieren auch innere Beschwerden verursachen.

Innere Infektionen durch Flöhe

Bandwürmer sind ein Folgeproblem von Flöhen. Diese Parasiten werden laut Dr. Denish vom Floh auf Ihr Haustier übertragen.

"Der Bandwurm beginnt sein Leben in einem Floh und entwickelt sich im Inneren Ihres Haustiers zu einem großen Parasiten. Es handelt sich um segmentierte Parasiten, die bis zu 12 Zoll lang und nur 1/2 Zoll breit sein können. Sie ähneln Maden. Sie können Gewichtsverlust und Juckreiz am Hinterteil verursachen. Ihr Tierarzt kann sie jedoch problemlos behandeln.

Flohbissanämie ist eine weitere Erkrankung, die mit Flohbefall bei Haustieren in Verbindung steht. Wenn junge oder kleine Tiere – etwa Welpen und Kätzchen – einen starken Flohbefall haben, sinkt ihre Zahl roter Blutkörperchen durch die übermäßige Nahrungsaufnahme der Flöhe. Dadurch werden sie anämisch. Unbehandelt kann dies ein medizinischer Notfall sein und unter Umständen tödlich enden. Glücklicherweise kann eine schnelle tierärztliche Versorgung die Folgen in der Regel verhindern oder zumindest verringern.

Jahreszeiten beeinflussen Flöhe

Die Temperatur an Ihrem Wohnort hat großen Einfluss darauf, wie viel Zeit Sie im Kampf gegen Flöhe aufwenden müssen. Flöhe in Regionen mit Minusgraden erfrieren entweder oder werden inaktiv, bis wärmeres Wetter zurückkehrt. Menschen in wärmeren Klimazonen könnten hingegen aufgrund der milden Winter im Nordosten und Nordwesten das ganze Jahr über mit Flöhen zu kämpfen haben.

"In den wärmeren Monaten von April bis Oktober kommen Flöhe immer draußen auf Wildtieren vor und befinden sich daher im umliegenden Gestrüpp und in Büschen", erklärt Dr. Denish. "Wenn der Floh mit Ihrem Haustier in Kontakt kommt, betrachtet er es als sicheren Ort zum Fressen. Flöhe können sich auch auf Ihrer Kleidung befinden und auf diese Weise in Ihr Zuhause gelangen.

Doch auch wenn das Wetter kühler wird, sollten Tierhalter weiterhin auf Flöhe achten.

Obwohl die meisten Menschen glauben, dass Flöhe nur im Frühling und Sommer ein Problem sind, rät Dr. Denish, auch im Herbst aufmerksam zu bleiben. "Von September bis Oktober sehen wir in unseren Praxen häufig mehr Flöhe, da das kühle Wetter sie dazu bringt, warme Umgebungen wie Häuser und Haustiere aufzusuchen. Flöhe können den Winter in Innenräumen überleben, draußen in der Kälte sterben sie jedoch. Viele Besitzer beenden die Flohbehandlung außerdem zu früh. Wir empfehlen einen ganzjährigen Schutz oder zumindest bis nach zwei Frostperioden.

Flöhe sind auch für Menschen ein Gesundheitsrisiko

Flöhe im Haus können für Tierhalter weiterhin ein ernstes Gesundheitsrisiko darstellen, auch wenn Hunde- und Katzenflöhe Menschen normalerweise nicht gezielt als Wirte suchen.

"Obwohl sie Menschen beißen können, leben Flöhe nicht wirklich auf deren Haut oder Haaren. Flöhe können verschiedene Krankheiten auf Menschen übertragen, darunter die Pest und die Katzenkratzkrankheit. Wenden Sie sich an Ihren Arzt, wenn Sie Symptome einer dieser Erkrankungen zeigen", rät Dr. Denish.

Flöhe loswerden – möglicherweise brauchen Sie professionelle Hilfe

Wenn Flöhe beginnen, in Ihr Zuhause einzudringen, ist es Zeit, fachkundige Hilfe von einem Schädlingsbekämpfer in Ihrer Nähe zu holen.

Laut Thomas Silvestrini, Präsident von Custom Pest Solutions in Blue Bell, Pennsylvania, kann ein Schädlingsbekämpfer folgende Maßnahmen einsetzen, um einen Flohbefall im Haus zu stoppen:

Laut Silvestrini verwenden qualifizierte Fachleute häufig gebrauchsfertige Aerosolbehandlungen, die ein Insektizid und einen Wachstumsregulator enthalten. Dieser verhindert, dass Flöhe sich bis zum Endstadium häuten und geschlechtsreif werden. Tests und die Produktentwicklung zeigen, dass diese Mischung den Lebenszyklus des Flohs überdauern und seinen Fortpflanzungszyklus unterbrechen soll.

Die meisten Chemikalien, die professionelle Schädlingsbekämpfer zur Beseitigung von Flöhen einsetzen, sind zwar unbedenklich, dennoch sollten Sie nach der Behandlung Ihres Zuhauses einige Sicherheitsmaßnahmen beachten.

Bei Anwendung gemäß den Anweisungen auf dem Etikett sind gebrauchsfertige Aerosole für Räume mit und ohne Teppichboden sicher. Dennoch sollte der gesunde Menschenverstand entscheiden. Stellen Sie sicher, dass Kinder (und andere Personen) Socken, Schuhe oder Hausschuhe tragen, bevor sie behandelte Bereiche wieder betreten, solange diese noch nicht vollständig trocken sind. Gehen Sie jedoch lieber auf Nummer sicher und halten Sie Haustiere von behandelten Bereichen fern, bis sie trocken sind. Laut Silvestrini sind "die Ballen an den Pfoten von Haustieren sehr widerstandsfähig, und das Insektizid wird im Allgemeinen nicht aufgenommen."

Precore 2625 Premises Spray und PT Alpine Flea and Bedbug Treatment sind zwei Beispiele für häufig verwendete Produkte, wobei es noch viele weitere gibt. Laut Silvestrini lässt sich Sicherheit erreichen, indem die angegebene Aufwandmenge eingehalten und Kinder sowie Tiere von behandelten Flächen ferngehalten werden, bis diese vollständig trocken sind.

Bei einer Flohbehandlung müssen Sie im Gegensatz zu anderen Parasitenbefällen wie Bettwanzen normalerweise keine Gegenstände wie Bettwäsche, Kissenbezüge und Kleidung entsorgen. Flöhe sollten abgetötet werden, wenn Sie die Gegenstände in einem heißen Trockner trocknen, aber es ist wichtig, alles vollständig zu trocknen, da feuchte Bettwäsche und Kleidung ideale Brutstätten für neue Flöhe sind.

Möglicherweise müssen nur Gegenstände entsorgt werden, die stark befallen sind. Laut Silvestrini hilft Staubsaugen einige Tage nach der Behandlung dabei, tote Insekten zu entfernen und die Teppichfasern aufzurichten, sodass noch vorhandene Flöhe das Gift leichter aufnehmen können.

Eine einzige Behandlung durch einen qualifizierten Schädlingsbekämpfer reicht jedoch möglicherweise nicht aus, um Ihr Zuhause dauerhaft von Flöhen zu befreien.

"Nach einer Behandlung müssen Hausbesitzer Geduld haben. Je nach Schwere des Befalls können Floheier noch bis zu einem Monat nach der ersten Behandlung schlüpfen. Es ist daher unrealistisch, eine sofortige Kontrolle zu erwarten und gar keine Flöhe mehr zu sehen.

Flöhe hatten zudem Tausende von Jahren Zeit, ihre eigenen Fähigkeiten zu perfektionieren, obwohl Schädlingsbekämpfer und Wissenschaftler im Bereich Heimtierpflege enorme Fortschritte bei der Beseitigung solcher Befälle gemacht haben.

"Flöhe sind ein wichtiger Grund dafür, dass unsere Haustiere krank werden. Sie sind weit gefährlicher, als es angesichts ihrer geringen Größe und der scheinbaren Belästigung vermuten lässt", erklärt Dr. Denish. "Glücklicherweise gibt es ausgezeichnete, tierärztlich zugelassene Produkte, mit denen Sie Ihr Haustier schützen und behandeln können. Denken Sie daran: Flöhen vorzubeugen ist besser, als sie zu behandeln.