Ausgestorbene Rassen: Turnspit

Jeder wusste, was ein Drehspießhund war. In Küchen im ganzen Königreich gab es Tausende von ihnen. Niemand dachte groß über sie nach. Drehspießhunde waren so alltäglich und langweilig wie Geschirrspüler.

Die Briten im 16^. Jahrhundert liebten Braten. Das Problem war, dass Fleisch am Spieß ständig gedreht werden musste, und ohne die entsprechende Technik musste dies von Hand geschehen. Diese Aufgabe oblag dem niedrigsten Küchenjungen, bis der Drehspießhund aufkam.

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Drehspießhunde waren speziell dafür gezüchtete Hunde, die wie Hamster in einem Laufrad liefen, das über eine Kette mit dem Braten verbunden war und diesen drehte. Die Räder wurden in der Regel hoch oben an der Wand angebracht, weit entfernt vom Kamin, damit die Hunde nicht überhitzten und in Ohnmacht fielen.

Auch als ‘vernepator cur’ bekannt – lateinisch für “der Hund, der das Rad dreht” –, erschien der Drehspießhund 1576 in einem der ersten jemals geschriebenen Bücher über Hunde. Sogar Shakespeare erwähnte sie in seinem Stück The Comedy of Errors: “ein kupierter Hund, nur dazu geeignet, in einem Rad zu laufen.”

Auch Charles Darwin nutzte sie als Beispiel für genetische Züchtung und bemerkte: “Sehen Sie sich den Drehspießhund an. Er ist ein Beispiel dafür, wie Menschen Tiere züchten können, um bestimmte Bedürfnisse zu erfüllen.”

Sie waren keine glamourösen Geschöpfe. Sie waren klein, mit niedrigem Körperbau, kurzen krummen Vorderbeinen und hängenden Ohren. Ihr Fell war grau-weiß, schwarz oder rötlich-braun. Für ihre Größe waren sie jedoch sehr kräftig und konnten stundenlang arbeiten. Es wird angenommen, dass der moderne Welsh Corgi, der bei Königin Elizabeth so beliebt war, einen Teil seiner Abstammung auf den bescheidenen, gewöhnlichen Drehspießhund zurückführen könnte.

Vergessen Sie die Tradition des modernen Sonntagsbratens – an diesem Tag hatte der Drehspießhund gewöhnlich frei, um die Familie zur Kirche zu begleiten. Das geschah nicht aus Freundlichkeit oder Sorge um ihre Hundeseelen, sondern wegen ihres weiteren praktischen Nutzens als Fußwärmer.

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Im Laufe der Jahre nahm der Einsatz von Drehspießhunden jedoch mit der technischen Entwicklung stetig ab. Bis 1900 war der einst häufigste aller Hunde fast vollständig verschwunden. Den endgültigen Todesstoß versetzte ihnen das Aufkommen von Bratenspießmaschinen – günstigen Geräten zum Drehen von Spießen, die ihre Arbeit vollständig übernahmen.

Leider waren Drehspießhunde ziemlich hässlich und für ihr mürrisches Temperament bekannt, weshalb sie niemand als Haustiere halten wollte, als die Aufgaben für Hunde rar wurden – anders als bei anderen Arbeitsrassen wie dem Border Collie.

Doch der Drehspießhund sollte als fleißiger Hund in Erinnerung bleiben, der über Jahrhunderte hinweg dazu beitrug, unsere Vorfahren zu ernähren, und in der Menschheitsgeschichte eine weitgehend unsichtbare, aber wertvolle Rolle spielte.