Hunde lernen verstehen

Der beste Freund des Menschen ist oft ein liebenswerter Tollpatsch. Hunde sind genauso niedlich, wie sie dumm sein können, doch gelegentlich zeigen sie erstaunliche Geistesblitze. Es gibt zahlreiche Parodien darüber, dass Hunde sprechen können und was sie wohl sagen würden, aber die nüchterne Realität ist, dass sie nur ein sehr begrenztes Sprachverständnis haben. Menschen denken symbolisch, Hunde denken eher auf konkrete Weise. Daraus ergibt sich die Frage: Wie denken und lernen Hunde? Wie sich herausstellt, gibt es zwei verschiedene Arten, wie Hunde lernen. Eine davon ist durch soziale Interaktion. Hunde beobachten Menschen und einander, um Körpersprache, Handlungen, Jagdtechniken und allerlei subtile Verhaltensweisen zu übernehmen. Die andere Methode ist wesentlich besser dokumentiert und steht im Mittelpunkt dieses Artikels: Verhaltenskonditionierung.

Die Verhaltenskonditionierung wurde durch die Arbeit von Iwan Pawlow theoretisiert, entdeckt und bekannt gemacht. Jedes Schulkind hat schon von Pawlows Hunden und seinem berühmten Experiment gehört, bei dem er sie darauf konditionierte, beim Klang einer Glocke zu speicheln. Doch Pawlows Experimente gingen weit darüber hinaus. Er bewies, dass es mehrere wirksame Methoden gibt, einen Hund zu trainieren, und alle sind auch heute noch beliebt.

Zunächst gibt es die operante Konditionierung. Operante Konditionierung wird als das Training von Hunden mithilfe von Belohnungen definiert. Das bedeutet, positive Verstärkung einzusetzen – also dem Hund etwas zu geben, das er mag, wenn er das gewünschte Verhalten zeigt – sowie negative Bestrafung, bei der der Trainer ihm etwas wegnimmt, das er mag. Dies ist für die meisten Familienhunde die bevorzugte Methode, da sie für den Hund nicht stressig ist und es relativ einfach ist, ihn auf einen positiven Reiz reagieren zu lassen.  Der positive Reiz kann alles sein, was der Hund mag – meist Futter, Zuneigung oder ein Spielzeug.  Als Nächstes gibt es die aversive Konditionierung. Sie ist so etwas wie der gemeine Cousin der operanten Konditionierung. Aversive Konditionierung bedeutet, positive Bestrafung einzusetzen. Positive Bestrafung ist paradox benannt, aber sie bedeutet, dem Hund etwas zu geben, das er nicht möchte – meist Schmerz oder eine Bedrohung. Dieser Schmerz könnte ein Schlag auf die Schnauze, ein Klaps mit einer Zeitung oder Cesar Milans berühmtes Zwicken in den Nacken sein. Man kann auch Elektrohalsbänder oder ein lautes, unangenehmes Geräusch verwenden. All diese negativen Reize beziehungsweise positiven Bestrafungen führen in der Regel schnell dazu, dass unerwünschtes Verhalten des Hundes aufhört. Sobald das schlechte Verhalten beendet ist, beginnt der aversive Trainer mit negativer Verstärkung, also einfach mit dem Entfernen der positiven Bestrafung.

Es ist wichtig zu beachten, dass die Häufigkeit von Belohnungen und Bestrafungen der entscheidende Faktor beim Hundetraining ist. Wenn du deinen Hund zu oft belohnst oder bestrafst, tritt unweigerlich das Gesetz des abnehmenden Ertrags in Kraft. Zu viele positive Verstärkungen gewöhnen den Hund daran, immer Belohnungen zu erhalten. Das bedeutet, dass du einen verwöhnten Hund haben wirst – was fast so schlimm ist wie ein verwöhnter Teenager.  Zu viele positive Bestrafungen führen zu einem gestressten oder aggressiven Hund, und dann hast du wirklich alle Hände voll zu tun.

Behalte diese grundlegenden Lernprinzipien für Hunde im Hinterkopf, wenn du deinen Hund trainierst, dann sollte es dir recht leichtfallen. Und wie immer: Schau regelmäßig im Petbucket-Blog vorbei, um mehr über deine liebsten pelzigen Freunde zu erfahren!