Depressionen bei Hunden: Häufige Anzeichen, Ursachen und einfache Lösungen

Hunde können ebenso wie Menschen und viele andere Tiere depressiv werden. Große Veränderungen, ein schwerer Verlust oder sogar das Wetter können bei Hunden anhaltende, intensive Traurigkeit auslösen. Glücklicherweise sind die Symptome einer Depression bei Hunden leicht zu erkennen, und die Lösungen liegen meist auf der Hand und lassen sich einfach umsetzen. Allerdings sollte darauf geachtet werden, den Hund nicht versehentlich für trauriges Verhalten zu belohnen. Stattdessen gibt es einfache Möglichkeiten, fröhliches Verhalten und aufmunternde Aktivitäten zu fördern.
 
Auch wenn Hunde im Hier und Jetzt leben, heißt das nicht, dass sie Ereignisse nicht langfristig beeinflussen. Denken Sie daran, wie wichtig die menschlichen und tierischen Gefährten eines Hundes für ihn sind. Seine Menschen versorgen ihn nicht nur mit Futter, Wasser und einem Zuhause, sondern auch mit Aufmerksamkeit und Liebe. Sie bieten ihm unzählige interessante Möglichkeiten, seine wachen Stunden zu füllen. Andere Haustiere im Haushalt bereichern seine Spiel- und Ruhezeit und geben ihm innerhalb seines familiären Umfelds moralische Unterstützung und Sicherheit. Kurz gesagt: Seine menschlichen und tierischen Freunde sind die Höhepunkte jedes einzelnen Tages. Wenn einer dieser Gefährten ihn verlässt – dauerhaft durch den Tod oder vorübergehend, etwa durch einen längeren Krankenhausaufenthalt –, gerät seine Welt aus den Fugen. Sein Verlust kann enorm sein. Genau wie Menschen brauchen Hunde Hilfe, um diese Lücke zu füllen.
 
Da Hunde Gewohnheitstiere sind, können sie große Veränderungen jeder Art stark belasten. Ein Umzug in ein größeres, schöneres Zuhause kann dazu führen, dass sie ihren Lieblingsbaum im Schatten oder den vertrauten Ausblick aus dem Wohnzimmerfenster verlieren. Die freundlichen Kinder von nebenan, mit denen er am Zaun entlanglief und spielte, werden nun vielleicht durch weniger freundliche Menschen ersetzt – oder es sind gar keine da. Ebenso belastend wie eine Veränderung der Umgebung kann eine Änderung des Tagesablaufs eines Hundes sein. Ein Hund kann von Einsamkeit überwältigt werden, wenn sein Besitzer längere Arbeitszeiten hat oder in einer anderen Schicht arbeitet und dadurch ein langer täglicher Spaziergang wegfällt. Diese Art von Trennungsangst tritt auch häufig auf, wenn sich die Familiendynamik des Hundes verändert. Ein neuer Ehepartner, ein neues Baby oder sogar ein neues Haustier kann dazu führen, dass er sich ausgeschlossen, unsicher und unbedeutend fühlt. Genau wie Menschen können Hunde einfach mal niedergeschlagen sein. Ein Jahreszeitenwechsel, anhaltend schlechtes Wetter oder auch nur die kürzeren Tageslichtstunden im Winter können dazu führen, dass Hunde weniger schöne Zeit im Freien verbringen, seltener mit ihren Besitzern unterwegs sind und grundsätzlich deutlich weniger zu tun haben. Wichtig ist, sich daran zu erinnern, dass Hunde die Emotionen der Menschen um sie herum aufnehmen. Wer wegen des Wetters oder aus einem anderen Grund deprimiert ist, hat wahrscheinlich einen Hund, der diese Stimmung widerspiegelt. Bei der Ursachenforschung für die Depression eines Hundes ist es entscheidend, zunächst medizinische Probleme auszuschließen. Ein Hund, der weniger frisst und inaktiv ist, könnte zum Beispiel aufgrund von Arthritis steif sein und Schmerzen haben. Eine Depression ohne andere medizinische oder umweltbedingte Ursache kann tatsächlich auf ein chemisches Ungleichgewicht zurückzuführen sein. Nur ein Tierarzt kann dies eindeutig feststellen und entsprechend behandeln.
 
Eines der häufigsten Anzeichen für eine Depression bei Hunden ist ein Rückgang sowohl der Futter- als auch der Wasseraufnahme. Je nachdem, wie viel weniger ein depressiver Hund frisst, kann es zu einem entsprechenden Gewichtsverlust kommen. Der Gewichtsverlust kann drastisch und plötzlich sein, wenn der Hund fast vollständig oder vollständig auf Futter verzichtet. Je nachdem, wie wenig der Hund trinkt, kann es zu unterschiedlich starker Dehydrierung kommen. Gelegentlich fressen depressive Hunde deutlich zu viel, und das kann genauso gefährlich sein wie zu wenig zu fressen. Auch das Schlafverhalten kann sich verändern: Depressive Hunde schlafen entweder übermäßig viel oder haben Schwierigkeiten, überhaupt zu schlafen. Sie können unruhig und ängstlich sein. Manche zittern und haaren ungewöhnlich stark. Grundsätzlich sollte jedoch eine Depression in Betracht gezogen werden, wenn ein Hund teilnahmslos, inaktiv oder lethargisch wird. Manche Hunde werden übermäßig anhänglich, während andere sich zurückziehen und sich sogar verstecken, um Kontakt und Aktivitäten zu vermeiden, die ihnen früher Freude bereitet haben. Jede deutliche Persönlichkeitsveränderung kann auf eine Depression hindeuten, doch nur ein Tierarzt kann Gewissheit geben.
 
Glücklicherweise ist die Behandlung nach der Diagnose einer Depression meist einfach und richtet sich unmittelbar nach der Ursache. Ein Hund, der um den Tod seines hündischen Gefährten trauert, profitiert beispielsweise enorm von Kontakt mit anderen Hunden. Hundeparks oder lange Spaziergänge in einer hundefreundlichen Nachbarschaft können wahre Wunder wirken, wenn die Anschaffung eines weiteren Hundes nicht möglich ist. Einsame Hunde, deren Besitzer plötzlich länger arbeiten müssen, können sehr von einem neuen Haustier in der Familie profitieren, das ihnen Freude bereitet. Im Allgemeinen brauchen depressive Hunde viel zusätzliche Zuneigung und Aufmerksamkeit. Mehr Bewegung und Aktivität sind am besten, wenn dabei Dinge unternommen werden, die ihnen besonders viel Freude machen. Pflanzliche Nahrungsergänzungsmittel können ebenso Wunder wirken wie Antidepressiva bei einem chemischen Ungleichgewicht, doch diese müssen von einem Tierarzt verschrieben werden. Medikamente sollten jedoch das letzte Mittel sein, da sie unangenehme Nebenwirkungen verursachen können. Wann immer möglich, sollten depressive Hunde auf natürliche Weise aufgeheitert werden. Da die Belohnung von Traurigkeit dazu ermutigt, dieses Verhalten fortzusetzen, sollten Umarmungen und Leckerlis erst gegeben werden, wenn der Hund zu fröhlicherem Verhalten bewegt wurde.
 
Die gute Nachricht ist, dass Hunde mit Depressionen meist innerhalb weniger Monate, manchmal sogar schon nach wenigen Tagen, wieder ganz die Alten sind. Anders als bei Menschen sind langfristige Depressionen bei Hunden äußerst selten. Da Hunde stärker auf die Gegenwart ausgerichtet sind als ihre menschlichen Gefährten, nehmen sie Behandlungen für die Ursachen ihres Tiefs leichter an, und die daraus resultierende bessere Stimmung und das veränderte Verhalten halten leichter an.