Katzenparadies-Insel

Die kleine japanische Insel Tashirojima wird von Besuchern als „Katzenhimmel“ bezeichnet. In dem winzigen Fischerdorf leben nur hundert Menschen, während die Katzen den Menschen zahlenmäßig weit überlegen sind.  

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Ursprünglich wurden Katzen auf die Insel gebracht, um die Mäusepopulation in Schach zu halten, denn die Nager waren eine Gefahr für die Seidenraupen, die zur Herstellung von Seide für Netze gezüchtet wurden. Im Laufe der Zeit ist die Bevölkerung gealtert und die Seidenfarmen sind verschwunden – doch die Katzen sind geblieben und ihre Zahl ist explosionsartig gestiegen. 

Die verbliebenen Einwohner, größtenteils in ihren Siebzigern, verwöhnen die Katzen und füttern sie mit Fisch. Der japanischen Folklore zufolge sollen Katzen Glück und Wohlstand bringen. Die Fischer beobachten außerdem das Verhalten der Katzen, um Wetter- und Fischvorkommen vorherzusagen, wozu diese ihrer Ansicht nach in der Lage sind. 

 

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Fünf Jahre lang begleitete der Fotograf Fubirai die Katzen durch das Dorf und hielt ihren Alltag in Schnappschüssen fest. Seine kürzlich veröffentlichten Aufnahmen gingen nun viral. 

 

Die Begeisterung der Insel für Katzen zeigt sich sogar in ihrer Architektur: Mehrere Gebäude in Katzenform prägen das Inselbild. 

 

Das Dorf erlangte durch die Bemühungen eines Paares Bekanntheit, das aus Sendai auf die Insel zog. Sie eröffneten ein Gasthaus namens Hamaya für Reisende und starteten 2006 einen Blog über die Insel und ihre Bewohner. Später im selben Jahr wurde ein Film über eine der Katzen der Insel gedreht, den Hängeohrenkater Jack. Es folgten drei Fortsetzungen, die Fans jeweils über die Wendungen in Jacks Leben auf dem Laufenden hielten.  

 

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Der Tourismus auf der Insel boomt inzwischen, denn Besucher aus aller Welt strömen herbei, um das Katzenparadies selbst zu erleben. Viele Pauschalreisen führen Touristen auf die Suche nach dem berühmten Jack unter den vielen Tausend Katzen, die auf der Insel zu Hause sind.  

 

Natürlich sind Hunde im Katzenhimmel nicht erlaubt!