Assistenztiere

Menschen und Tiere arbeiten seit rund 15.000 Jahren Seite an Seite, doch in jüngerer Zeit helfen uns Tiere auf viel komplexere Weise. Wir alle haben schon von Signalhunden gehört – Hunden, die darauf trainiert sind, ihre Halter auf wichtige Geräusche wie klingelnde Telefone, Wecker und Feueralarme aufmerksam zu machen – aber es gibt so viele andere Tiere, ob Hunde oder andere, die ihren menschlichen Freunden auf neue und spannende Weise helfen.
 
Blindenführpferde sind das pferdeartige Pendant zum Blindenführhund. Manche blinden oder sehbehinderten Menschen entscheiden sich aus religiösen oder medizinischen Gründen gegen einen Blindenführhund, und ein Miniatur-Blindenführpferd kann eine hilfreiche Alternative sein. Genau wie ein Hund kann ein Miniaturpferd darauf trainiert werden, seinen Halter um Hindernisse herum und von Gefahren wegzuführen, auf Veränderungen der Bodenhöhe hinzuweisen und auf Kommando Gegenstände zu apportieren. Da sie ungewöhnlicher als Hunde sind, werden sie eher als Arbeitstiere wahrgenommen. Sie können bis zu 40 Jahre alt werden, doppelt so lange wie die langlebigsten Hunde.
 
Manche Erwachsene mit schweren motorischen Beeinträchtigungen werden von hochintelligenten Helferaffen unterstützt. Diese bestens ausgebildeten Kapuzineraffen durchlaufen 8 bis 12 Jahre intensiver Sozialisierung und Ausbildung, bevor sie mit einem Menschen arbeiten können, um ihn im Alltag zu unterstützen. Diese Helferaffen werden darauf trainiert, Gläser Wasser zu holen, Licht ein- und auszuschalten, CDs und DVDs einzulegen und die Seiten eines Buches umzublättern. Wie Blindenführpferde leben sie deutlich länger als Blindenführhunde und können Menschen etwa 25 bis 30 Jahre lang unterstützen.
 
Hundenasen sind etwa 40 Mal leistungsfähiger als menschliche Nasen, daher überrascht es nicht, dass wir sie eingesetzt haben, um alles Mögliche aufzuspüren – von Drogen über Termiten bis hin zu Mobiltelefonen. Die Krebserkennung durch Hunde ist eine relativ neue und potenziell revolutionäre, nicht-invasive Methode, um bestimmte Krebsarten bei Menschen zu erkennen. Hundenasen sind so empfindlich, dass sie die von bösartigen Tumoren erzeugten Verbindungen im Atem und Urin von Krebspatienten erschnüffeln können. Eine Studie ergab, dass Krebsdetektionshunde Lungenkrebs in 93% der Atemproben korrekt erkannten. Diese potenziell lebensrettenden Vierbeiner könnten in medizinische Dienste integriert werden, genau wie ihre bombenspürenden Artgenossen beim Militär und bei der Polizei.
 
Anfallreaktionshunde unterstützen Menschen, die unter Anfällen leiden, die mit bestimmten Formen von Epilepsie und anderen psychischen Erkrankungen verbunden sind. Sie werden darauf trainiert, Menschen zu warnen, wenn ihr Halter einen Anfall hat, indem sie bellen oder ein Alarmsystem auslösen, um Hilfe zu rufen. Während eines Anfalls kann ein Anfallreaktionshund sein Körpergewicht einsetzen, um eine Person in einer bestimmten Position zu halten und sie so zu schützen, bis Hilfe eintrifft, Medikamente holen oder seinem Halter helfen, zu kommunizieren und nach einem Anfall wieder zu sich zu kommen. Diese cleveren Hunde retten Leben und sind zugleich Begleiter und Helfer.
 
Diese unglaublichen Tiere arbeiten mit ihren menschlichen Haltern zusammen, um deren Unabhängigkeit, Lebensqualität und Sicherheit zu verbessern. Von emotionaler Unterstützung bis zur Erkennung tödlicher Krankheiten verdienen diese Tiere unsere Liebe und unseren Respekt als Arbeitstiere mit echten, praktischen Fähigkeiten. Ihre Lernfähigkeit ist überraschend und steckt voller Potenzial, Menschen zu helfen und zugleich ein liebevoller Begleiter zu sein.